Sex and the City: The Movie (2008)

En 1998 la cadena estadounidense de cable HBO debutó una serie con el curioso titulo de Sex and the City. Lo que llamó la atención tanto del público como de la crítica fue que era una de las pocas series orientadas mayoritariamente hacia un público femenino, ya que sus protagonistas eran cuatro mujeres, y el atrevido contenido sexual del programa. Cada semana el televidente presenciaba como Carrie Bradshaw (Sarah Jessica Parker) narraba, a través de su columna en el periódico New York Star, sus aventuras amorosas y las de sus amigas en Manhattan: la cínica y sarcástica abogada Miranda Hobbes (Cynthia Nixon), la relaciones públicas con un apetito sexual feroz Samantha Jones (Kim Cattrall) y la optimista en busca del amor perfecto Charlotte York (Kristin Davis). A pesar de que la serie fue revolucionaria por tratar temas de sexo y tabúes de una manera explicita y sin censura, el tema central de la serie siempre fue la conmovedora, inquebrantable y fiel amistad entre sus cuatro protagonistas.

Al terminar la serie en el año 2004 se empezaron a oír rumores de que se estaba preparando una película, sin embargo el proyecto jamás llegó a concretarse debido a que nadie se puso de acuerdo respecto a los salarios de las actrices, además de que era un secreto a voces que Parker y Cattrall no se llevaban del todo bien. A finales del 2006 tanto el estudio como las protagonistas llegaron a un acuerdo y a mediados del año pasado se empezó a rodar en las calles de Nueva York.

El responsable de trasladar la serie de televisión a la pantalla grande es el escritor y director Michael Patrick King, quien ya realizó las mismas labores en varios capítulos de la serie. La película empieza cuatro años después de que la serie salió del aire: Carrie es una escritora afamada y esta a punto de casarse con Mr. Big (Chris Noth), Miranda vive en Brooklyn con su esposo Steve (David Eigenberg) y su hijo Brady intentando balancear su vida profesional con la familiar, Charlotte vive felizmente casada con Harry (Evan Handler) y con su hija adoptada Lilly y Samantha se muda a Hollywood con su novio, el actor Jerrod (Jason Lewis), a quien representa.

El haber escogido a Michael Patrick King como director de la película es una arma de dos filos. Por un lado conoce muy bien a los personajes y sabe como escribir diálogos pero por el otro no tiene ninguna experiencia en el séptimo arte. King creo esencialmente un episodio de dos horas y media de la serie para ser proyectado en un cine y no incluyo algún elemento innovador o tremendamente original que justifique del todo esta transición de la pantalla chica a la grande.

La manera en que King trata las diferentes historias se sienten mas bien episódicas, torpe y no como un todo unido. El entrelazar las historias de una manera más fluida hubiera beneficiado el tiempo del metraje así como al ritmo. La cinta se estanca a partir de que el cuarteto regresa de sus vacaciones en México y se introduce el personaje de Louise (Jennifer Hudson) como la asistente de Carrie. Esta última historia no acaba de funcionar y se antoja innecesaria.

A lo largo de la película parece que a King se le olvido lo importante que era la ciudad de Nueva York para la serie. Los planos que más usa el director son el close-up, el medio y el americano y rara vez usa uno general para darnos el contexto de donde están parados sus personajes. A excepción de una panorámica del Central Park y una buena escena que tiene lugar en el puente de Brooklyn la ciudad no figura para nada. Es un verdadera lastima ya que la ciudad se hubiera aprovechado y visto muy bien en un pantalla de cine. El director podría haber tenido algo más de imaginación e intentar algo novedoso a la hora de filmar la cinta para que no quedara tan plana.

El otro problema de la película es la excesiva cantidad de “product placement” que contiene. Desde bolsas Louis Vuitton, Chanel, Prada, hasta iPhones, coches Mercedes Benz, computadoras Apple, etc. La cámara enfoca estos productos en close-ups que a ratos parece que estamos viendo un catalogo y no una película.

A pesar de todos estos fallos la verdad es que la película se disfruta mucho y a los fans de la serie les va a encantar. Es muy chistosa y cuenta con diálogos ingeniosos que te arrancan varias carcajadas (cabe mencionar una conversación entre las amigas en la cual sustituyen la palabra “sexo” por “colorear”). Es infinitamente mejor que aquellas horribles pseudo-comedias románticas como lo fueron Quiero robarme a la novia (2008) o 27 bodas (2008). Todos los actores realizan un muy buen trabajo, en especial las cuatro actrices protagonistas. Conocen tan bien a sus personajes y tienen tanta química juntas que parece que la serie terminó ayer y no hace cuatro años. Resaltar a Nixon, que a mí parecer siempre fue la mejor actriz del cuarteto, y a Cattrall quien siempre tenía los diálogos más graciosos.

Quizás lo mejor de todo es que es una película veraniega muy entretenida, orientada a un público femenino que no contiene ni violencia, ni explosiones por doquier, ni superhéroes, ni grandes pretensiones y que además hace gran énfasis en el tema de la amistad.

Critica: The Brave One

En The Brave One, Jodie Foster interpreta a Erica Bain, una locutora de radio que vive en Nueva York con su novio David Kirmani (Naveen Andrews). Ellos están muy enamorados y a punto de casarse. Sin embargo, toda esta felicidad se derrumba una noche, cuando son atacados mientras pasean a su perro por la famosa Stranger’s Gate del Central Park. El resultado es fatídico: David muere y Erica queda gravemente herida y en estado de coma. Ella despierta tres semanas después y al regresar a su casa no puede dormir, la escena del ataque es recurrente, no puede recuperarse de la muerte de su novio y tiene pavor de volver a salir a la calle. Para colmo, la policía no ha podido encontrar a los culpables del asalto. Un día logra salir pero es tal su miedo que decide comprar una pistola para protegerse. Erica no tarda en usarla, las primeras veces en defensa propia, sin embargo después empieza a perseguir criminales y no descansará hasta encontrar y matar a las personas que destruyeron su vida. Poco a poco Erica se va convirtiendo en alguien que jamás imaginó al dejarse llevar por el miedo, la sed de venganza, el odio y el dolor.

A simple vista esta cinta puede percibirse como otra más acerca de la venganza con mucha acción y poco que decir. No se podía estar más equivocado ya que el director Neil Jordan transforma a The Brave One en algo sumamente inteligente, profundo, que te hace reflexionar y además la película nos regala la mejor actuación de la carrera de Jodie Foster.

Es precisamente Foster la que sostiene toda la cinta y la dota de una inteligencia muy especial. La película es un estudio de la personalidad de Erica Bain y como va descubriendo que dentro de ella hay una “desconocida” que despertó a raíz de la tragedia. Esta “desconocida” es la que decide comprar una pistola y salir a matar criminales. Como si se tratara de un Dr. Jekyll y Mr. Hide, una parte de ella siente que lo que esta haciendo esta justificado mientras que la otra parte se siente repugnada por las muertes que esta causando. Esta “desconocida” la va consumiendo poco a poco hasta que al final queda la sensación de que Erica jamás volverá a ser la misma, haya consumado su venganza o no.

Esta crisis de conciencia por la que atraviesa Erica es la que Jodie Foster transmite magistralmente al espectador. Con una mirada de esos ojos azules, una mueca, su leguaje corporal, por no mencionar la maravillosa voz que tiene, logramos ver los sentimientos de dolor, rabia, odio, tristeza por los que atraviesa Erica. Foster dota al personaje de una humanidad impresionante con la cual te hace identificarte con ella y realmente te conmueve hasta lo más hondo. Como ya lo mencione, es la mejor actuación de su carrera, mi favorita en lo que va del año y además se merece ser una de las nominadas en la próxima entrega de los Oscares.

La actuación de Foster es lo que más sobresale de la película, sin embargo todos cumplen bien con su función. El ascendente Terence Howard acierta con su interpretación del Detective Mercer y además tiene buena química con Foster. La dirección de Neil Jordan es efectiva y mención aparte merece la excelente fotografía de Philippe Rousselot. El cinefotógrafo utiliza ángulos aberrantes y movimientos bruscos de cámara para hacernos ver el mundo a través de los ojos de Erica. La escena del asalto en la que combina distintos puntos de vista es magistral y brutal al mismo tiempo.

Con lo buena que es toda la cinta, es decepcionante que no haya tenido un final mejor. Los últimos cinco minutos son incongruentes y absurdos debido a una decisión que toma el Detective Mercer que no está justificada en el resto de la historia. En primera porque la relación que se establece entre Erica y él no es demasiado fuerte o no se desarrolla lo suficiente como para creer en esa decisión y también porque el Detective Mercer le dice a Erica que sí haría algo y en esos últimos cinco minutos no lo hace.

La película lanza muchas preguntas al aire y no las responde, deja que el espectador saque sus propias conclusiones. Es una de esas cintas en las que la pregunta “¿Qué hubiera hecho yo?” se mantiene presente conforme va avanzando la historia. The Brave One pone al espectador en los zapatos de Erica y constantemente nos invita a reflexionar acerca de sus acciones y a preguntarnos a nosotros si hubiéramos actuado de la misma manera. También nos obliga a preguntarnos si la venganza y la retribución se justifican de alguna manera y si se puede encontrar la paz después de haber consumado una venganza.

The Brave One es una gran película que no nos sermonea ni nos da una moralina acerca de la venganza, sino que a través de la conmovedora historia de Erica nos invita a reflexionar acerca de ella.

Es una película difícil de olvidar, cuyas imágenes y escenas se quedan contigo días después de haberla visto. Si no sales con ganas de discutir acerca de esta cinta es que no la viste adecuadamente. No se la pierdan.

Calificación - 9

Sobre Pixar y Critica de Ratatouille

La magia de Pixar me cautivó a una temprana edad. Todavía me acuerdo cuando fui a ver Toy Story por primera vez al cine hace ya 12 años. En ese entonces yo solo contaba con 8 añitos cuando mis papas me llevaron a ver la nueva película animada de Disney. Ellos jamas pudieron predecir mi reacción ante tal película: me gustó tanto que la acabe viendo siete veces (!) en el cine. Así es, siete! Ni que decir de mis papas, que ya no sabían ni que hacer conmigo y ya se habían aburrido de ver la misma película todos los fines de semana...jeje.

Así que, a mi parecer, Pixar se puso un estándar muy alto con su primera cinta, o como se dice en inglés, "they set the bar too high". Un prueba de eso es que veo Toy Story hoy en día y me sigue gustando tanto que cuando la vi por primera vez hace 12 años. Pixar siempre ha buscado la excelencia en todas sus cintas y la mayoría de las veces esa excelencia se ve plasmada en pantalla. Sin embargo, las tres últimas cintas de la compañía (The Incredibles, Cars y Ratatouille) me han dejado un poco insatisfecha y francamente no me han gustado mucho. La animación ha sido impecable pero las historias y los guiones me han parecido por debajo de un Toy Story o inclusive de Finding Nemo, dos de mis favoritas. Los personajes de The Incredibles no se me hicieron memorables, Cars era demasiado larga y llegue a aburrirme viendo hablar a coches por dos horas y la gran falla de Ratatouille está en los personajes secundarios.


Precisamente, de está última es de la que voy a hablar más a fondo. Ratatouille, dirigida por Brad Bird, nos cuenta la historia de Remy, una rata que vive en París, que le gusta la buena comida e inclusive sueña con cocinar. Por azares del destino un día se encuentra en el restaurante de Gusteau, el chef más famoso de Francia y su ídolo. Es ahí donde decide practicar sus habilidades culinarias cocinando una sopa. Remy es descubierto por el barrendero de la cocina, Linguini. Los dos llegan a formar un equipo en el que Remy "maneja" a Linguini para que cocine platillos deliciosos. Así es como el restaurante de Gusteau se convierte en el mejor de París.

La película cuenta con una animación espectacular. La ciudad de París se ve preciosa y es recreada con todo lujo de detalle. Los movimientos de la cámara también son muy buenos ya que muchas veces vemos todo desde el punto de vista de Remy y París se ve mucho más grande de lo que en realidad es. En particular me gusto mucho una toma que sigue a Remy a través de los recovecos del desagüe y después la cámara se mete por los techos de la casas.

Ni que decir que el personaje de Remy es impactante. Sus expresiones, el movimiento de sus ojos, la manera en que mueve las manos y su cuerpo le dan mucha personalidad. La voz de Patton Oswalt en la version original también ayuda mucho. Otra creación gran creación de Pixar.


Es una lastima que no le hayan puesto el mismo cuidado y elaboración a los personajes secundarios, ya que estos se me hacen una gran falla de la película. El personaje del cocinero Linguini es realmente insoportable y me da la sensación de que Brad Bird no sabía exactamente que hacer con él. Te lo presentan como un fracasado que le gustaría triunfar en la vida, sin embargo, ¡no tiene talento ni pasión alguna! Linguini triunfa a costas de Remy y al final su personaje queda igual que como empezó la película. El chef Skinner también se me hizo bastante insoportable, el romance entre Linguini Collete no funciona y la historia de que Linguini era el hijo de Gusteau tampoco me convenció del todo. La mezcla entre humanos y animales no les funciono del todo.

Un personaje secundario que sí me gusto mucho fue el de Anton Ego: caracterizado como el típico critico amargado (muchas veces se ha dicho que el critico es un artista frustrado) y con la maravillosa voz de Peter O'Toole.

También me gusto mucho lo que la cinta tiene que decir acerca del arte, de la creación artística y la critica. El que hayan usado el cocinar y la comida como una metáfora para la creación artística y el arte me pareció sensacional. Es precisamente de la critica de Ego que sale mí frase favorita de la cinta: "Not everyone can become a great artist, but a great artist can come from anywhere." Tal vez haya un gran artista en nosotros y nunca lo sabremos si no lo intentamos. Un gran mensaje.

Ratatouille ha sido calificada como obra maestra por la mayoría de los críticos. Digo, sí pasas un rato muy agradable el cine pero de ahí a obra maestra la verdad es que yo creo que no es.

Calificación de Ratatouille: 8.5/ 10

Finalmente, si tuviera que hacer un ranking de las películas de Pixar sería el siguiente:

1. Toy Story (1995)
2. Toy Story 2 (1999)
3. Finding Nemo (2003)
4. Monsters Inc. (2001)
5. Ratatouille (2007)
6. A Bug's Life (1998)
7. Cars (2006)
8. The Incredibles (2004)

The Silence of the Lambs (52 Films in 52 Weeks)

Hannibal Lecter: "A census taker once tried to test me. I ate his liver with some fava beans and a nice chianti."

The Story: Clarice Starling, an FBI agent in training, is given the task to interview Hannibal Lecter, to see if she can extract from his some information regarding the serial killer Bufallo Bill. A relationship develops between the two characters when Hannibal asks Clarice to give him details of her personal life in exchange for clues on Bufallo Bill.


Review: This movie is so engraved into popular culture and I've heard and read much about it that I felt like I knew everything about Silence of the Lambs without even watching it. But, thankfully, that wasn't the case. I really enjoyed every bit of it and was surprised by all the twist and turns that this awesome movie has.

Much has been said about the two main performances, Hopkins and Foster, and I thought they were every bit as good as everybody says they are. Hopkins is just terrifying with his calm poise, his emotionless expression, his quirky remarks and his voice. He just gave me the chills. Although I do have to admit that it really isn't a leading performance since the film is mainly about Buffalo Bill; Lecter is only the means by which the transvestite killer is found. But, as it happened with Whitaker this year, the performance is so powerful and good that it was considered lead. I really don’t have a problem with that, his Oscar was well deserved.


Jodie Foster is very good too. I loved how Clarice changes throughout the movie. At first she’s very vulnerable and scared but as the movie progresses she finds her inner strength and is able to confront her own demons (with Lecter’s help) and go after a very dangerous serial killer on her own. Foster has this special charm that helps the audience identify with her character. I also loved the fact that most of the movie is seen through Clarice’s eyes.

The music and cinematography really help to create the eerie mood of the film. The scene were Clarice goes into a dark warehouse is especially spooky and the final confrontation between Clarice and Buffalo Bill when everything goes dark is terrifying as well.

A-

The Remains of the Day (52 Films in 25 Weeks)

Mr. Stevens: "In my philosophy, Mr. Benn, a man cannot call himself well-contented until he has done all he can to be of service to his employer. Of course, this assumes that one's employer is a superior person, not only in rank, or wealth, but in moral stature."

*There could be some mild spoilers*

So I finally watched my third film on the list: The Remains of the Day. I loved it.

The Story: Mr. Stevens has always served as a butler under Lord Darlington. His existence is shaken up when the new housekeeper, Miss Kenton, arrives at Darlington Hall. The two of them have clearly fallen in love, although neither of them will acknowledge it. The film is told through a series of flashbacks in which Mr. Stevens remembers what his life was like living in Darlington Hall.

Commentary: As Mr. Stevens, Anthony Hopkins is a revelation. It was heartbreaking to see this man repress all his feelings in favor of servitude. His blind devotion to his master prevented him from living, from mourning his father, from realizing that history was being written at Darlington Hall, from loving, etc. Mr. Stevens lived like this because at that time he thought he was serving a good master who was worth it, so it was even more heartbreaking to see Mr. Stevens realize that all the sacrifices he made were for nothing. But at least he had this revelation and decided to make things up with his loved one, Miss Kenton. Hopkins performance is very measured and he conveys Steven's inner feelings with just his eyes and the expression of his face. Even though he doesn't show any emotions you know that he is suffering deep inside.

Emma Thompson is fantastic as Miss Kenton. She brings a wit and an intelligence to the characters that is characteristic of her. Besides, she has great chemistry with Hopkins.

Overall the movie is great, very subtle. It makes me want to check out the other Ivory film: Howard's End.

A-

Critica de cine: Soñadoras (Dreamgirls)

Los últimos tres intentos por parte de Hollywood en adaptar un musical de Broadway se han convertido en fracasos. A finales del 2004 se estrenó El Fantasma de la opera (The Phantom of the Opera), y a pesar de que sigue siendo una de los musicales más populares, recaudó una cantidad muy pobre en la taquilla estadounidense ($51 millones de dólares) y recibió malas criticas en su mayoría. En el 2005 se estrenaron por partida doble los musicales Rent y Los productores (The Producers). La situación no cambio en lo absoluto. Las dos fueron vapuleadas por la critica y sus ingresos en la taquilla americana fueron de nuevo bajísimos ($30 millones para la primera y $19 millones para la segunda).

Así es que bajo este panorama llega a la pantalla grande el musical Soñadoras (Dreamgirls). Adaptada de una obra de Broadway de los años 80, esta cinta es dirigida por Bill Condon, quien hace unos años escribio el guión de Chicago. El filme narra la historia de tres mujeres (Deena Jones, Effie White, y Lorrell Robinson) que desean convertirse en cantantes de pop. Su gran oportunidad les llega cuando son elegidas como coristas del famoso cantante de soul James "Thunder" Early. Es a partir de ahí que estas tres mujeres empiezan a vivir en carne propia lo que es ser cantante en el difícil mundo de la música, donde los celos, las envidias, las rivalidades, y los romances están a las ordenes del día.

El elenco de la película esta compuesto mayoritariamente por actores afroamericanos. La famosa cantante Beyoncé Knowles tiene a su cargo el papel de Deena, la líder del grupo, Eddie Murphy interpreta al músico James "Thunder" Early, el actor y cantante Jaime Foxx interpreta a Curtis Taylor, Jr. y la debutante Jennifer Hudson, quien se roba la película con su interpretación de Effie White. La cinta retrata la época de la música Motown, en la cual empezaron a aparecer varios artistas afroamericanos de pop, tal como el grupo The Supremes y el músico de soul James Brown. De hecho se dice que el trío de cantantes de la cinta, The Dreamettes, está inspirado en el grupo de Diana Ross.

Esta es una cinta que brilla más por los números musicales, el diseño de producción, el vestuario y la música que por las actuaciones o la historia en sí.

Todos los actores interpretan de maravilla sus canciones, realmente les ves la emoción en las caras de que están sintiendo todo lo que están cantando. En este sentido Jennifer Hudson es toda una revelación. Tiene una voz maravillosa y una presencia escénica impactante. Ella se roba la película y lo más seguro es que gane el Oscar a la Mejor Actriz Secundaria a finales de febrero.

Uno de los puntos negativos de la película es que el director llega a abusar un poco de los números musicales hasta el punto en el que parece que estamos viendo un video-clip de dos horas. Es por eso que casi no hay diálogos hablados y cuando los hay la película baja de ritmo y los personajes se vuelven menos interesantes. En sí nunca llegamos a conocer muy bien quienes son ya que el director esta más interesado en ponerlos a cantar en un escenario que en contarnos un poco más acerca de ellos. La historia también abandona a varios de los personajes: en un momento de la cinta Effie White sale de la historia y vuelve a entrar unos 30 minutos después! En resumidas cuentas, me hubiera gustado ver un poco menos de números musicales y un poco más de complejidad y desarrollo en los personajes.

Pero a pesar de todo esto, la película es un agasajo visual, es muy entretenida y la música es de verdad excelente.

Soñadoras cuenta con ocho nominaciones a los Oscares y es sumamente recomendable para todos aquellos que les gusten los musicales y que quieran pasar un buen rato en el cine.

Calificación: 8/10